Idea univerzity

Diskusie o slovenských univerzitách sa často sústreďujú na merateľné ukazovatele, ako sú svetové rebríčky, publikačná činnosť a efektivita riadenia. Napriek tomu chýba kľúčový pohľad: aký je cieľ univerzitného vzdelávania? John Henry Newman vo svojom klasickom diele argumentuje, že hlavným cieľom univerzít nie je vedecké skúmanie, úspech absolventov na trhu práce, ani vychovávanie odborníkov či dobrých občanov. Podľa Newmana je primárnym cieľom naučiť študentov myslieť a kultivovať ich myslenie, aby mohli správne a pravdivo poznávať realitu. Schopnosť správne myslieť je hodnotná sama osebe, aj keď prispieva k iným cieľom. V deviatich prednáškach Newman vysvetľuje tento cieľ, ukazuje, ako môžu univerzity prispieť k jeho naplneniu a vzťahuje ho k iným dôležitým hodnotám, ako sú vedecké poznanie, ekonomická a politická užitočnosť či náboženská viera. Dôsledky rezignácie na tento cieľ sú tiež predmetom jeho úvah. Po viac ako 150 rokoch je Newmanov text možné čítať ako proroctvo. Pridanú hodnotu tvoria šesť esejí od slovenských akademikov, pričom prvá sa zameriava na život a dielo kardinála Newmana, zatiaľ čo ostatné kriticky reflektujú hlavné tézy jeho diela z aktuálnej perspektívy.