El expolio de Poynton

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Los tesoros de Poynton (The spoils of Poynton, 1897), que aquí se ofrece según el texto de la edición que el propio autor revisó en 1908, es una de las novelas más acabadas y características de la etapa de madurez de Henry James. Según es habitual en el autor, la obra nace por agrandamiento y expansión en múltiples matices de una anécdota inicialmente mínima y trivial, en este caso la historia que una dama relató a Henry James en Londres: de suerte que, según sus propias palabras «cuando mi cordial amiga, aquella Nochebuena, ante la mesa que relucía serena y brillante en medio de la parda noche de Londres, comentó un asunto tan grotesco como el de que una buena señora del Norte, que siempre había sido bien considerada, estaba a matar con su hijo único, insobornablemente ejemplar hasta la fecha, por la propiedad del precioso menaje de una hermosa mansión antigua que acababa de pasar a manos del joven tras la muerte de su padre, instantáneamente fui consciente, con mi “sentido del tema”, del pinchazo de una inoculación; y la totalidad del virus, como he denominado, fue contagiada mediante aquel único estímulo. No habían sido más que diez palabras, y no obstante yo había advertido en ellas, como en un relámpago, todas las posibilidades del pequeño drama de mis Tesoros». El arte refinadísimo y sutil de Henry James alcanza aquí una de sus más singulares obras maestras.