Processo a Shanghai

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Chen Cao, ex ispettore capo della polizia di Shanghai, è stato nominato direttore del nuovo Ufficio per la riforma del sistema giudiziario. Sebbene la sua esperienza e incorruttibilità siano apprezzate, il suo nuovo ruolo serve principalmente a tenerlo lontano dai suoi "casi speciali". In convalescenza, Chen approfitta del tempo libero per dedicarsi alla lettura, sperando che i romanzi sul giudice Dee possano offrirgli un po' di conforto. Nel frattempo, Vecchio Cacciatore gli chiede aiuto per un caso che coinvolge Min Lihua, una cuoca-cortigiana arrestata per omicidio dopo che il corpo della sua giovane assistente, Qing, è stato trovato nella sua cucina. Un misterioso benefattore offre una somma ingente per dimostrare la sua innocenza. Sebbene Chen sia un ex investigatore e debba rimanere nell'ombra, comprende che l'indagine potrebbe minare la stabilità del "socialismo con caratteristiche cinesi", rivelando le contraddizioni di un sistema in cui il potere giudiziario è subordinato al Partito. Isolato in un resort di lusso e sempre più distante da Shanghai, Chen si interroga sulla sua capacità di apportare cambiamenti. Nonostante la frustrazione, è determinato a non arrendersi.