Le Rhin

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Plus qu'un fleuve, le Rhin a toujours constitué un enjeu politique, économique, culturel, essentiel dans les relations entre la France et l'Allemagne. Mais pour comprendre l'histoire de cet espace humain fait de contacts et d'échanges intenses et complexes entre des peuples et des cultures, il faut abattre un certain nombre d'idoles historiographiques des deux rives. C'est à cette critique approfondie -" l'histoire n'est pas un bal costumé "- que se livre en 1935 Lucien Febvre. Dans cet essai magistral et prémonitoire, et alors que l'on est en pleine montée du nazisme, le cofondateur des Annales prend à contre-pied toutes les interprétations dominantes de l'époque et défend l'idée presque banale aujourd'hui, mais iconoclaste alors, d'un Rhin " trait d'union ", fleuve européen reliant les civilisations et les langues. De façon assez inexplicable, ce " chef-d'œuvre de géographie historique " (Jacques Le Goff) est tombé dans l'oubli ; il était donc indispensable de faire redécouvrir un texte qui, de l'avis des spécialistes, constitue à la fois un essai politique d'une grande hauteur de vue dans son contexte historique, mais aussi un essai de micro-histoire fondamental et innovateur sur une région frontalière aussi déterminante dans la genèse de l'Europe.