Donau-Bulgarien und der Balkan

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Seit 1858 widmete sich der österreichische Naturforscher, Ethnograph, Journalist und Geograph Felix Kanitz intensiv dem Südosten Europas. Durch ausgedehnte Forschungsreisen erkundete er viele Länder der Balkanhalbinsel, darunter Bulgarien, dessen Kartendarstellungen er ergänzen konnte. Als ausgebildeter Künstler und versierter Beobachter sind seine Schriften wertvolle Quellen für Balkan-Interessierte. Seine detaillierten Forschungsarbeiten brachten ihm den Titel „Kolumbus des Balkans“ ein. In den 60er und 70er Jahren konzentrierte sich Kanitz auf Bulgarien, das zu dieser Zeit ein Teil des Osmanischen Reiches war und den Mitteleuropäern kaum bekannt war. Er legte hunderte von Kilometern zurück, befragte die Bevölkerung, erstellte topographische Karten und verfasste umfassende Berichte über die Geschichte und Gegenwart der besuchten Regionen. Dabei erkrankte er an Malaria und war den Naturgewalten sowie der Willkür der örtlichen osmanischen Behörden ausgesetzt. Das Ergebnis seiner Arbeit ist ein Prachtwerk, das zwischen 1875 und 1879 veröffentlicht wurde, gefolgt von einer zweiten Auflage 1880/82. Mit der dritten Ausgabe der Edition Bulgarische Geschichte haben Leser 130 Jahre nach dem ursprünglichen Reisebericht die Möglichkeit, Kanitz' Perspektive auf das alte Bulgarien, seine Geschichte und Kultur neu zu erleben.