Lessing und die Freimaurerei

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G. E. Lessings Spätwerk «Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer» (1778/80) ist seine wichtigste geschichtsphilosophische Schrift und zugleich eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit der freimaurerischen Frage im 18. Jahrhundert. In der vorliegenden Arbeit wird der Versuch unternommen, auf Grund des bisher wenig bekannten freimaurerischen Schrifttums aus dem 19. und dem frühen 20. Jahrhundert die «freimaurerische» Rezeptionsgeschichte von Lessings Gesprächen zu rekonstruieren sowie das Lessing-Bild im Spiegel freimaurerfeindlicher Pamphlete und Hetzschriften darzustellen. Es wird u. a. eine weitgehende Vereinnahmung des Lessingschen Werks für die ideologisch-programmatischen Zwecke der deutschen humanitären Freimaurerei nachgewiesen. In der antifreimaurerisch orientierten Lessing-Rezeption werden zwei Varianten unterschieden.