Balzac

Der französische Schriftsteller Honoré de Balzac (1799–1850) hatte eine ungewöhnliche Arbeitsweise: Er ging gegen 18 Uhr ins Bett, um kurz vor Mitternacht aufzustehen und dann stundenlang ungestört zu schreiben. In einer weißen Karmeliter-Mönchskutte und mit einer goldenen Kette, an der Schneidwerkzeug hing, bereitete er sich auf seine nächtlichen Schreibsessions vor. Mit starkem, schwarzem Kaffee, den er in großen Mengen konsumierte, und im Schein eines Kerzenleuchters schrieb er bis zu 24 Stunden am Stück. Bettina Licht berichtet in ihrem Buch über Balzacs Leben und Werk, dass der Autor keine Nachschlagewerke benötigte; alles kam aus seinem Gedächtnis und seiner Vorstellungskraft. Er erklärte, dass Kaffee seine Lebensgeister wecke und seine Gedanken mobilisiere. Im Gegensatz zu anderen Schriftstellern seiner Zeit, die oft mit Schreibern arbeiteten, verfasste Balzac jede Zeile selbst und überarbeitete seine Romane im Durchschnitt viermal, was ihm den Unmut der Drucker einbrachte. Trotz seines Fleißes erlangte er nie Reichtum, da er sein Geld für Luxus und Schnickschnack ausgab und ein Leben lang unter Schulden litt. Balzac hatte mehrere Liebesbeziehungen, darunter eine langjährige zu einer adligen Mutter von neun Kindern und eine späte Ehe mit einer reichen polnischen Gräfin.