Die Zuckerrübe

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Zucker ist ein bedeutendes Nahrungsmittel, das hauptsächlich aus Zuckerrohr und Zuckerrüben gewonnen wird. Mitte des 18. Jahrhunderts wurde entdeckt, dass die süße Substanz in Beta-Rüben identisch mit Rohrzucker ist, jedoch begann die praktische Nutzung erst im frühen 19. Jahrhundert. Trotz anfänglicher Widerstände von Interessengruppen im Überseehandel entwickelte sich die europäische Rübenzuckerindustrie rasch. Unsere Zuckerrübe stammt von einer Art der Gattung Beta ab, zu der auch Futterrüben und Mangold gehören. Die Wildform ist in den Küstenregionen des Mittelmeeres und des Atlantiks verbreitet. Die ältesten Kulturformen waren wahrscheinlich mangoldartige Typen, aus denen die Zuckerrübe hervorging. Zucker dient der Pflanze als Vorratsstoff, dessen Menge durch jahrzehntelange Züchtungsarbeit erheblich gesteigert wurde. Bei der Züchtung werden auch die Rübenform, die Qualität des Saatguts und die Blätter berücksichtigt. Ein wichtiger Aspekt ist die Resistenzzüchtung gegen Krankheiten, die Zuckerrübenkulturen bedrohen. Zudem wird intensiv an der Verbesserung von Bekämpfungsmitteln gegen Unkräuter und Schädlinge gearbeitet. Forschungsbereiche, die die Arbeitszeit reduzieren, wie Mechanisierung und Automatisierung, sind von großer Bedeutung. Am Institut für Rübenforschung in Kleinwanzleben und anderen Einrichtungen wird kontinuierlich an der Züchtung und Pflege dieser anspruchsvollen Kulturpflanze gearbeitet, die neben Zucker