Das Okapi

Seit langem waren bei den Urwald-Pygmäen des Kongogebietes Bandeliere und Gürtel aus dunkelbraunen, weißgestreiften Fellstücken bekannt. Europäer, die solche Fellstreifen sahen, glaubten zunächst, sie seien von einem bisher unbekannten Zebra. Erst um die Jahrhundertwende kamen ganze Felle und Schädel in die Hände von Weißen und ließen erkennen, daß sie von einem giraffenartigen Tier stammen, dem man den Eingeborenen-Namen „Okapi“ beilegte. Noch heute zählt die Urwaldgiraffe zu den seltensten Insassen der Tiergärten in aller Welt. Inzwischen hat man gelernt, das Okapi in Gefangenschaft gesund zu erhalten, selbst es zur Fortpflanzung zu bringen, wenn auch bisher nur ein einziges außerhalb Afrika geborenes Okapikalb aufgezogen werden konnte. Über Geschichte, Gestalt und Lebensweise dieses seltsamen Tieres berichtet hier die Biologin des Antwerpener Zoologischen Gartens, die seit Jahren eine größere Zahl Okapis unter täglicher Aufsicht hat.