Die Gabe der Seele

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Am 5. Dezember 1709 bringt Lucia Cremonini in Bologna ein Kind zur Welt, das kurz nach der Geburt stirbt. Die Behörden ermitteln und der Verdacht auf Kindsmord entsteht, was einen typischen Justizfall der frühen Neuzeit einleitet. Adriano Prosperi rekonstruiert den Fall anhand der originalen Prozessakten und zeigt das Drama einer unverheirateten jungen Frau am Rande der Gesellschaft. Das Buch behandelt nicht nur ihr individuelles Schicksal, sondern auch, wie sich der Umgang mit Kindsmord und dessen Bewertung durch Juristen, Theologen und Mediziner im Laufe der Zeit verändert hat. Während in der Antike Kindstötung und Abtreibung als Mittel zur Bevölkerungsregulierung akzeptiert waren und im Mittelalter als läßliche Sünde galten, kam es im 17. Jahrhundert zu einem Wandel. Prosperi beschreibt, wie die Angst vor Kindsmord zur Obsession wurde, Abtreibung und Kindstötung präziser definiert wurden und das ungeborene sowie neugeborene Leben zunehmend unter staatliche Kontrolle geriet. Mit detektivischem Gespür und erzählerischer Kraft erschließt Prosperi ein oft übersehenes Kapitel der europäischen Kultur- und Geistesgeschichte und thematisiert einen Diskurs, der bis heute relevant ist: Wie definiert die westliche Tradition den Beginn des Lebens?