Menzels Realismus

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Adolph Menzel (1815-1905) zählt zu den bedeutendsten deutschen Künstlern des 19. Jahrhunderts. Michael Fried zeigt in seinem reich illustrierten Werk, dass Menzel nicht nur einer der größten Maler und Zeichner seiner Zeit war, sondern auch ein Meister des Realismus, der sich intensiv mit Kunst, Wissenschaft und Philosophie auseinandersetzt. Fried vergleicht Menzel mit Courbet und Eakins und analysiert Gemälde, Zeichnungen und Drucke aus allen Phasen von Menzels Karriere. Die Qualität seines Realismus liegt in dem Bestreben, eine multisensorische, körperliche Beziehung zwischen Mensch und Universum der Gegenstände, Werkzeuge und Situationen herzustellen. Fried verknüpft Menzels Werk mit verschiedenen Kontexten, darunter die Schriften von Kierkegaard und Helmholtz, Thoreaus Walden, Fontanes Effie Briest, Durantys Kunstkritik, Simmels Überlegungen zur modernen Großstadt, E. T. A. Hoffmanns „Kunst des Sehens“ und Benjamins Spurensuche. Zudem untersucht er das komplexe Verhältnis zwischen Menzels „extremem“ Realismus und der zeitgenössischen Fotografie. Diese neuen Perspektiven verdeutlichen, dass Menzel als Wegbereiter der Moderne verstanden werden muss.