Das Okkulte

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Okkultismus umfasst eine Vielzahl neuheidnischer, esoterischer und theosophischer Strömungen, die die Menschen faszinieren und herausfordern. Besonders seit dem druckintensiven 18. Jahrhundert erfreut sich das Okkulte ungebrochener Beliebtheit. Die Ethnologin Sabine Doering-Manteuffel erzählt die Geschichte des modernen Okkultismus vom Spätmittelalter bis zur Gegenwart. Ein prägendes Ereignis war 1726, als der Drucker John Bagnall in Ipswich über eine Frau berichtete, die angeblich Kaninchen- und Katzenbeine zur Welt gebracht hatte. Während Mediziner die Geschichte als Betrug entlarvten, entfachte sie die Fantasie der Bevölkerung und wurde zur europäischen Wandersage, die bis ins 20. Jahrhundert in Lexika und im Internet erwähnt wird. Anhand solcher Geschichten von Poltergeistern, Wunderheilern und Kornkreisen zeigt Doering-Manteuffel, wie sich okkultes Gedankengut durch den Buchdruck verbreitete und sich über verschiedene Medien und Jahrhunderte entwickelte. Ihre Erzählung spannt den Bogen von arabischen Alchemieschriften über Volksmagie bis hin zum World Wide Web, das heute durch Anonymität und Allgegenwärtigkeit kollektive Sehnsüchte und spirituelle Bedürfnisse anspricht. Okkultismus wird hier als Mediengeschichte vom 17. Jahrhundert bis heute präsentiert, wissenschaftlich fundiert und anschaulich erzählt.