Krone und Schafott

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Im Jahr 2008 jähren sich zwei bedeutende Ereignisse der europäischen Geschichte zum 450. Mal: 1558 heiratet die 15-jährige Marie Stuart, Königin der Schotten, in Paris den französischen Kronprinzen, während in London die 25-jährige Elizabeth Tudor den Thron Englands besteigt – den Frankreichs König für seine Schwiegertochter reklamiert. Elizabeth, die in ihrer Kindheit zeitweise gefangen gehalten wurde und deren Leben bedroht war, gilt in der katholischen Welt als Bastard und Ketzerin, während sie für die Protestanten eine Hoffnungsträgerin darstellt. Dies sichert ihre Herrschaft in England. Maries Legitimität und Glaubwürdigkeit sind unbestritten, doch nach dem frühen Tod ihres jungen Gemahls verliert sie die französische Krone, während sie in Schottland mit archaischen Clans und neuen religiösen Strömungen kämpft. Die dramatischen Lebensgeschichten der beiden Königinnen sind oft Grundlage für Romane, Schauspiele und Filme. Ihre Rivalität entsteht nicht aus persönlichen Konflikten, sondern ist das Ergebnis familiärer Verstrickungen. Jede Veränderung im Leben der einen zwingt die andere zur Reaktion, und beide sind entschlossen, ihre angestammten Rechte zu verteidigen. Die äußeren Umstände zwingen sie in ein Duell, das nur durch den Tod einer der beiden enden kann.