"Ich hab's gewagt!"

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Ludwig von Mühlenfels, ein patriotischer junger Mann, verlässt 1813 die Universität Greifswald, um gegen die französische Herrschaft zu kämpfen. Er zeigt im Freikorps großen Mut und wird während eines Überfalls schwer verwundet, nimmt jedoch an den entscheidenden Schlachten bei Dennewitz und Leipzig teil. Nach seiner Entlassung aus der Armee studiert er in Heidelberg und spielt eine führende Rolle bei der Gründung der Burschenschaft. Als stellvertretender Staatsanwalt setzt er sich für ein vereintes Deutschland und eine Verfassung ein, wird jedoch als Demagoge verfolgt, verhaftet und zwei Jahre in Berlin inhaftiert. Nach einer abenteuerlichen Flucht nach Schweden siedelt er später nach London, wo er Professor an einer neu gegründeten Universität wird. Nach einer Begnadigung durch den preußischen König kehrt er zurück und wird als Richter in Naumburg und Greifswald angestellt. Während der Revolution 1848/49 erhält er den Auftrag, republikanische und anarchische Bewegungen in Thüringen zu unterdrücken, was ihm gelingt, obwohl er keine Einigung der thüringischen Kleinstaaten erreicht. Mühlenfels, der in seinem Leben die Kämpfe seiner Zeit verkörpert, ist heute weitgehend vergessen, während viele seiner Zeitgenossen, wie Ernst Moritz Arndt und Friedrich Schleiermacher, noch bekannt sind. Ob sein Vergessen gerechtfertigt ist, bleibt dem Leser überlassen.