Dialoge über die Optik Newtons

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Francesco Algarottis Buch Dialoge über die Optik Newtons war eines der meistgelesenen Werke des 18. Jahrhunderts und kann als Bestseller angesehen werden. Es erschien in fünf europäischen Sprachen und wurde ursprünglich 1737 unter dem Titel Il Newtonianismo per le dame veröffentlicht. Der Zusatz 'für die Damen' kennzeichnet es als ein Beispiel für eine spezielle Gattung, die in Deutschland oft als 'Sachbuch' abgetan wird. Die vorliegende, neu übersetzte Ausgabe präsentiert Algarottis erstes und bekanntestes Werk, das ihm rasch zu internationalem Ruhm verhalf und in dreiundzwanzig Auflagen erschien. Das Buch ist von besonderem wissenschaftlichem Interesse, da es den Streit um Newtons Licht- und Farbentheorie behandelt, die auch von Goethe kritisiert wurde. Das Nachwort widmet sich ausführlich Goethes Verurteilung. Zudem wird die Rolle von Descartes im Methodenstreit der Naturwissenschaften neu bewertet. Kultur- und literaturhistorisch ist es eines der ersten Werke der 'Populärwissenschaft', das zusammen mit der modernen Experimentalphysik entstand. Besonders faszinierend ist, wie Algarotti, selbst Naturwissenschaftler, die neuesten Forschungen über Anziehungskraft, Planetensystem und Lichttheorie in einem Dialog mit einer Marchesa am Gardasee präsentiert. Sein Ziel war es, Italien wieder an die Entwicklung anzuschließen, die Galilei angestoßen hatte, aber durch kirchlichen Widerstand gehemmt wurde.