Americká tragedie

Clyde Griffiths je čestný mladý muž, který vyrostl v rodině chudého misionáře, který do misijní činnosti zapojoval i své děti. Clyde se z tohoto ponižujícího života chce vymanit a tak si najde práci hotelového poslíčka. Při jedné divoké jízdě s přáteli se ale stane nehoda - jejich autosrazí a zabije malé dítě. Clyde uprchne před spravedlností, aby se ještě jednou pokusil začít žít normální a šťastný život, začne používat jiné jméno. Dostane se až do Chicaga, kde žijí jeho vzdálení a velmi bohatí příbuzní. Podaří se mu získat práci v továrně svého strýce, nejprve zcela podřadnou, ale svou pílí se začne vypracovávat výš. V továrně se seznámí s hodnou a prostou dívkou Robertou Aldenovou. Se stoupající kariérou se Clyde začne stýkat s okruhem lidí s vyšší společnosti, kde se seznámí s bohatou a krásnou Sondrou Finchleyovou. Ješitnost a touha po lepším životě ho přimějí opustit obyčejnou Robertu, která ale čeká jeho dítě, což by se mohlo stát překážkou jeho vztahu se Sondrou. Vyláká proto Robertu na romantickou projížďku na loďce a tam ji utopí. Přestože svého činu v rozhodujícím okamžiku lituje, nedokáže už neodvratnému konci zabránit a Roberta se skutečně utopí. Za svůj čin je odsouzen a popraven - šťastného života se tedy nikdy nedočkal.