Nachts unter der steinernen Brücke

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Leo Perutz zählt zu den bedeutendsten deutschsprachigen Erzählern fantastischer Geschichten. Mit dem Roman, den er in der Emigration in Tel Aviv verfasste, kehrte der 1882 in Prag geborene Schriftsteller zu seinen Kindheitsorten zurück. 1951 als "Meils Gut" vollendet, hatte Perutz anfangs Schwierigkeiten, einen Verleger zu finden. Als das Werk 1953 erschien, erhielt es durchweg positive Kritiken, wurde jedoch kein Publikumserfolg. Der Grund könnte in der Geschichte einer verbotenen Liebe zwischen dem böhmischen König Rudolf II. und der schönen Esther liegen, die Perutz in einer atmosphärisch dichten Szenerie schildert. Sein zentrales Thema ist die Vorstellung eines Zwischenreiches aus Bewusstsein und Traum, eine höhere Wirklichkeit, die oft in lyrische Epik abgleitet. Die vierzehn Episoden aus dem Prag der Alchemisten und Golems des 16. und 17. Jahrhunderts machen das Werk zu einem reizvollen, "eindrucksvollen" Erlebnis. Die Erfüllung der Liebe wird durch den legendären Rabbi Loew, der die Liebenden in einem magischen Traum verbindet, besonders wunderbar: Er pflanzt unter der Moldaubrücke einen Rosenstock und Rosmarin, und der träumende Kaiser spürt den Kuss der Traumgeliebten.