Elizabeth Swann, die ebenso schöne wie eigensinnige Tochter des Gouverneurs von Jamaika, langweilt sich in der beschaulichen Hafenstadt Port Royal zu Tode. Sie träumt von einem aufregenden Leben der Piraten und sehnt sich nach Abenteuern. Da wird sie vom grausamen und skrupellosen Captain Barbossa entführt und muss fortan um ihr Leben fürchten. Denn zu ihrem Entsetzen stellt sie fest, dass das Gerücht vom Fluch der Karibik keineswegs nur eine Schauergeschichte ist. Nein, die Black Pearl, das nachtschwarze Geisterschiff, mit seiner Mannschaft aus verfluchten Piraten und einem Kapitän, der so bösartig ist, dass ihn sogar die Hölle wieder ausgespuckt hat, gibt es wirklich. Rettung naht durch den zurückhaltenden, aber mutigen Will Turner, der Elizabeth insgeheim seit langem liebt. Doch dann gerät er selbst in Lebensgefahr. Seine einzige Hoffnung ist nun der berühmt-berüchtigte Captain Jack Sparrow - ein notorischer Lügner und Pirat aus Leidenschaft. Doch Jack verfolgt seine eigenen Ziele.
