En 1961 à Alger, un groupe d'amis vit les derniers instants de l'Algérie française, entre promenades et conversations. Malgré l'incertitude, le départ est inévitable. Ils ressentent un désarroi face à leur sort, se sentant dépassés par l'histoire. Pierre Mari est un romancier et essayiste reconnu.
Heinrich von Kleist (1777-1811), génie aussi intransigeant que passionné, se heurta à l'incompréhension de ses contemporains. Toujours en quête d'une sérennité qui le fuyait, sa carrière d'auteur dramatique fut jalonnée d'échecs. A peine achevé il détruisit le manuscrit de "Robert Guiscard, duc des Normands". Le demi succès de "Catherine de Heilbronn" ne suffit pas à le réconcilier avec le monde et "Le Prince de Hombourg", un des chefs d'oeuvre du répertoire dramatique, ne fut jamais représenté de son vivant. Quand il se suicida avec sa compagne, il avait à peine trente cinq ans. Peut-être y a-t-il une pathologie allemande dans cette manière de poser des exigences aussi intransigeantes ? L'essentiel du destin de Kleist se situe dans la recherche d'une continuité qui justifierait son existence. Son exigence ne se déguise d'aucun des "enchantements" propres à son époque. Kleist répète qu'il veut être un homme conséquent. C'est sans doute cela qui nous touche le plus, d'avoir maintenu ouverte la question de l'"ailleurs" sans s'adosser à un imaginaire du monde.