Die Kolonialgeschichte ist ein zentrales Thema aktueller Debatten in Frankreich und Deutschland. Hinter den politischen Auseinandersetzungen zeigt sich der bedeutende Aufschwung der internationalen Forschung in den letzten zwanzig Jahren. Unter den zahlreichen Publikationen gibt es jedoch nur wenige, die 'kreuzende' Perspektiven einnehmen. In Zusammenarbeit mit jungen Historikern aus beiden Ländern wird hier ein Panorama von über einem Jahrhundert deutscher und französischer Kolonialpolitik und -praxis präsentiert. Die Akteure dieser Geschichte umfassen den Militärapparat, innere Ordnungskräfte sowie Wissenschaftler, Ökonomen, religiöse Gruppen und Journalisten. Formen von Gewalt und Unterdrückung werden genau untersucht. Trotz der unterschiedlichen zeitlichen und räumlichen Ausdehnung der französischen und deutschen Kolonialherrschaft trägt die Gegenüberstellung ihrer Projekte und Verwirklichungen dazu bei, die Logik der kolonialen Erfahrungen zu enthüllen. Die politischen Instrumentalisierungen dürfen nicht über den starken Wandel der kolonialen Studien in den letzten zwei Jahrzehnten hinwegtäuschen. Die Mobilisierung junger Historiker und der Austausch von Perspektiven ermöglichen eine differenzierte Betrachtung der kolonialen Vergangenheit beider Länder.
