John Smolens crea novelas que profundizan en la complejidad de las conexiones humanas y las vidas interiores de sus personajes. Su prosa se caracteriza por una aguda observación y la capacidad de representar la cruda realidad con gracia poética. Smolens explora frecuentemente temas como el aislamiento, la búsqueda de identidad y la resiliencia del espíritu humano frente a la adversidad. Su voz narrativa es cautivadora, atrayendo a los lectores a profundas reflexiones sobre los dilemas morales que sus personajes enfrentan.
In 1924, an orphan train passes through the Midwest, and two teenagers, seeking a new life, find nothing but hardship when taken in to live on a farm in Michigan. Mercy, a teenage girl of mixed race, and a boy nicknamed Rope, who lost fingers in a factory accident, become virtual prisoners of Harlan and Estelle Nau.