Katherine Benton-Cohen explora la historia racial y de inmigración de los Estados Unidos, particularmente en las zonas fronterizas. Su trabajo investiga cómo se construyó la identidad racial y cómo los conflictos laborales y de inmigración se entrelazaron con la historia del Oeste estadounidense. La forma en que describe dinámicas sociales y políticas complejas revela a los lectores una comprensión más profunda de la formación de la sociedad estadounidense. Su investigación enfatiza las raíces históricas de los debates contemporáneos sobre inmigración y las cuestiones de categorización racial.
The Dillingham Commission-created by Congress in 1907 to collect data on a perceived immigration problem-remains the largest U.S. immigration study ever conducted. Katherine Benton-Cohen shows that its Progressive formulation and recommendations endure in almost every component of immigration policy, control, and enforcement a century later.