Das Unified Health System wurde 1988 durch die brasilianische Bundesverfassung geschaffen. Das SUS wird durch die organischen Gesundheitsgesetze 8.080/90, 8.142/90, Dekrete und Verordnungen geregelt und stand vor Herausforderungen bei der Umsetzung. Das Gesundheitssystem wird als einzigartig bezeichnet, weil es auf dem gesamten Staatsgebiet die gleiche Doktrin und die gleichen Organisationsprinzipien unter der Verantwortung der drei Regierungssphären Bund, Länder und Gemeinden regeln sollte. Dieses System soll eine umfassende und kostenlose Versorgung der gesamten Bevölkerung sicherstellen.
