Dionisio llega a un hotel de una pequeña ciudad, la noche antes de su boda. Es recibido por el dueño del establecimiento, Don Rosario, que intenta hacer lo posible por que la estancia de Dionisio sea placentera y tranquila. Pero la tranquilidad se ve truncada cuando al hotel llega una compañía de variedades.
Es la historia de un viejo y licencioso corregidor y de sus infortunados intentos de seducir a una bella y exuberante molinera. El relato, que nació de un viejo romance, se ha convertido en la obra maestra de Pedro Antonio de Alarcón. Conoció muy pronto el éxito y prosperó en otros géneros, como el ballet de Manuel de Falla. Esta pícara y deliciosa narración conserva intacta la frescura y vivacidad con que fascinó a sus primeros lectores