Geschichte der arabischen Welt

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Die Geschwindigkeit, mit der die Araber im 7. und 8. Jahrhundert große Teile des Mittelmeers und Asiens eroberten, bis sie den Indus und die Grenzen Chinas erreichten, erstaunt bis heute. Im Gegensatz zu vielen anderen kurzlebigen Invasionen hielt die Herrschaft der Kalifen, Nachfolger Mohammeds, über Jahrhunderte an. Aus dem Islam, der in einer der rückständigsten Regionen der antiken Welt entstand, entwickelte sich in ungewöhnlich kurzer Zeit eine Zivilisation, die in vielerlei Hinsicht der europäischen überlegen war. Die arabisch-islamische Kultur sah sich im Laufe der Jahrhunderte großen inneren Spannungen gegenüber, und die dramatischen Konflikte mit der nicht-muslimischen Welt sind nicht beendet. Dies wird offensichtlich durch die verschiedenen Verschiebungen des Machtzentrums auf der Arabischen Halbinsel, von Syrien über den Irak bis Ägypten, sowie durch die Tatsache, dass einige Zentren in Westasien und Nordafrika durch nicht-arabische Eliten politische und wirtschaftliche Macht erlangten. Die mongolische Invasion im 13. Jahrhundert war die erste Bedrohung, die die Araber von einer nicht-islamischen Macht erlitten. Eine zweite, ähnliche Herausforderung ist und bleibt der Konflikt mit dem Westen, dessen übermächtige Präsenz, auch nach dem Zerfall der Kolonialreiche, das politische Handeln und das kulturelle Bewusstsein der arabischen Welt entscheidend prägt.