Athen

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Athen bricht im Jahr 480 v. Chr. nach dem Seesieg bei Salamis über die Perser in die Weltpolitik auf. Der Althistoriker Christian Meier hebt die immense Bedeutung der Schlacht hervor, die für Athen, Griechenland und Europa entscheidend war. Salamis stellte ein Nadelöhr dar, durch das die Weltgeschichte zeigen musste, dass nicht monarchisch regierte Reiche wie das der Perser, sondern die zersplitterten griechischen Stadtstaaten ohne zentrale Macht, mit wachsendem Mitspracherecht der Bürger, entscheidend waren. John Stuart Mill argumentierte, dass Salamis für die englische Geschichte bedeutender sei als die Schlacht bei Hastings, da es den griechischen Sonderweg bestätigte – einen Weg, der zeigte, dass Kultur, Macht und Einfluss nicht nur aus monarchischen Zentren hervorgehen, sondern auch in Bürgerherrschaften kleiner Gemeinwesen erblühen können. Meiers Buch, mit dem prägnanten Titel "Athen", ist ein Opus magnum, das sich auf das 5. Jahrhundert v. Chr. konzentriert, das "Jahrhundert Athens". Es beschreibt die großen Kriege, die politischen und kulturellen Blüten sowie den Niedergang Athens. Diese Epoche war geprägt von bedeutenden Staatslenkern, Dichtern und Geschichtsschreibern und endete mit dem Aufstieg der Mazedonier.