Verfall und Untergang des römischen Imperiums

Diese außergewöhnliche Edition des dtv setzt die Tradition historischer Kassettenwerke fort. Die Ausgabe umfasst in fünf Bänden die Kapitel I-XXXVIII bis zum Ende des Römischen Reiches im Westen, einschließlich der allgemeinen Betrachtungen über den Untergang des Reiches sowie sämtlicher Fußnoten und Anmerkungen des Autors. Zum ersten Mal seit 1837 liegt dieser Teil ungekürzt und in einer neuen Übersetzung vor. Der sechste Band enthält Informationen über das Leben und Werk des Autors sowie zur Rezeptionsgeschichte, Bibliografie und Register. Diese Ausgabe entspricht den Bänden 1-3, die zwischen 1776 und 1781 in London veröffentlicht wurden. Gibbon betrachtete sein Werk als abgeschlossen, wollte jedoch eine Fortsetzung von der Reaktion der Öffentlichkeit abhängig machen. 1781 äußerte er, dass die veröffentlichte Geschichte seine Verpflichtungen gegenüber der Öffentlichkeit erfülle und eine Fortsetzung möglicherweise folgen könnte. Diese Ermutigung erlebte er und ließ die Geschichte Ostroms in den Bänden 4-6 folgen, die 1788 erschienen. Gibbon war der erste, der eine umfassende Betrachtung von fast 1500 Jahren römischer und byzantinischer Geschichte anbot und dabei kritisch und sarkastisch sein persönliches Urteil fällte. Seine Fußnoten, oft als „Tischgeplauder“ bezeichnet, tragen erheblich zum Reiz der Lektüre bei. Trotz neuerer Erkenntnisse bleibt Gibbons Geschichtsauffassung für uns von großer Relevanz.