Die Selbstbehauptung Europas

Der Ost-West-Konflikt ist vorbei, und neue Weltmächte steigen auf, während sich demographische, technologische, wirtschaftliche und politische Rahmenbedingungen dramatisch verändern. Europa steht im 21. Jahrhundert vor der Herausforderung, sich zu behaupten. Trotz aller Warnungen hat der Untergang des Abendlandes bisher nicht stattgefunden, doch Frieden und Wohlstand sind keineswegs dauerhaft gesichert. Neue Probleme erfordern Lösungen, und vielen Verantwortlichen, einschließlich Politikern in Berlin, ist die Dimension dieser Herausforderungen nicht bewusst. Nur durch ein gemeinsames Auftreten kann Europa im globalen Konzert der Mächte Gehör finden. Dennoch ist die Europäische Union trotz Fortschritten schwerfällig, und eine rasche Verdopplung der Mitgliedstaaten könnte ihre Funktionsfähigkeit gefährden. Die EU ist außen- und sicherheitspolitisch noch nicht handlungsfähig, wie die Situationen in Bosnien und Kosovo sowie die wachsenden Spannungen zu den USA zeigen. Altbundeskanzler Schmidt warnt, dass ein Missverhältnis zwischen innerer Entwicklung und Erweiterung der EU zu ihrem Scheitern führen könnte. Er präsentiert Vorschläge zur Weiterentwicklung der Union und betont die Notwendigkeit einer engen Zusammenarbeit zwischen Frankreich und Deutschland.