Saturn

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Im Juli 1610 richtete Galileo Galilei erstmals ein Fernrohr auf den Saturn, was den Beginn einer langen Geschichte der Saturnerkundung markierte. Christiaan Huygens entdeckte die Ringe und den größten Mond Titan, während Giovanni Domenico Cassini vier weitere Monde fand und die Teilung der Ringe beschrieb. Diese Entdeckungen setzen sich über Jahrhunderte fort, von Wilhelm Herschel bis zu James Clark Maxwell. Ein neues Zeitalter begann mit der Raumsonde Pioneer 11 im Jahr 1973, gefolgt von den bahnbrechenden Naherkundungen durch Voyager 1 und 2 in den Jahren 1980/1981. Der Text-Bildband, reich an historischen und aktuellen Bildern von NASA und ESA, erzählt die Geschichte der Saturnerkundung und konzentriert sich auf das bedeutende Cassini-Huygens-Projekt, das 1996 gestartet wurde. Die europäische Sonde Huygens lieferte am 14. Januar 2005 beeindruckende Bilder und Daten über Titan, das auf den ersten Blick der Erde ähnelt. Doch statt Wasser fließen dort -180°C kaltes Methan. Die dichte Atmosphäre fungiert als riesige 'Chemiefabrik', in der komplexe organische Verbindungen entstehen, die auch in der Frühgeschichte der Erde existierten und für die Entstehung des Lebens wichtig waren.