Ignaz Semmelweis

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Sherwin B. Nuland ist Arzt, Gelehrter und Bestseller-Autor (»Wie wir sterben«) und laut Oliver Sacks heute der beste Chronist der Medizingeschichte. Für ihn ist der ungarische Mediziner Ignaz Semmelweis (1818-1865) schon vor 25 Jahren zu einem Lebensthema geworden. Semmelweis entdeckte die Ursache für das Kindbettfieber. Unzählige Frauen starben, bis er in Wien durch simple Beobachtung herausfand, daß die Ärzte selbst ihre Patientinnen infizierten. Mit der bewegenden Geschichte einer jungen Mutter, die drei Tage nach der Geburt ihres Kindes stirbt, beginnt Nuland seine Biographie eines gescheiterten Genies. Er erzählt von den hygienischen Bedingungen in den Krankenhäusern der Zeit, schildert Semmelweis' Entdeckung, seine damals kaum beachteten Vorschläge und schließlich sein tragisches Ende in der Psychiatrie.