Alles, was das Leben ausmacht

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Genauso kurios, verspielt und kenntnisreich wie ein „Listenbuch“ – aber noch eleganter: Anne Fadiman verbindet ihre Sammelleiden-schaft für Bücher, Namen, Daten zu hinreißenden literarischen Essays, die an den Erfolg ihres internationalen Bestsellers Ex Libris anknüpfen. Mit der ihr eigenen Mischung aus Witz, Wissen und stilistischer Brillanz weiht Anne Fadiman uns ein in ihre ganz persönlichen alltäglichen Obsessionen – mit denen sie großenteils nicht allein ist. Sind wir nicht alle erneut zu großen Briefschreibern geworden, seit es E-mail gibt? Anne Fadimans Vorliebe für Häagen-Dasz-Chocolate-Chip führt zu einer „kurzen Geschichte des Speiseeis“, bei der wir endlich erfahren, warum Eis im Winter besser schmeckt als im Sommer – es sei denn, man ist Sizilianer und genießt es zum Frühstück. Als notorische Nachteule, die erst nach Mitternacht zu geistiger Höchstform aufläuft, weiß sie alles über den Zaubertrank Kaffee, der schon Balzac zu eindrucksvoller Produktivität verholfen hat. Und das Kuriositätenkabinett, das sie als Kind zusammen mit ihrem Bruder Kim bestückt hat, führt sie direkt zur Poesie des Schmetterlingssammlers Nabokov. Ihr gelingt nichts Geringeres, als „Herz und Hirn im ausgewogenen Mischungsverhältnis“ anzusprechen.