Die ungeheure Welt, die ich im Kopfe habe

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Kaum ein anderer deutschsprachiger Autor hat die Literatur der Moderne so stark geprägt wie Franz Kafka. Louis Begley, selbst ein jüdischer Schriftsteller mit juristischem Hintergrund, widmet sich intensiv und kritisch Kafkas Biographie und bringt dessen oft rätselhafte Texte auf neue Weise näher. Kafkas Werke zählen zu den besten der westlichen Literatur; jeder kennt die Verwandlung des Gregor Samsa oder das Prozeß-Martyrium des Josef K. Doch wer war der Autor hinter diesen bedeutenden Werken? Trotz intensiver wissenschaftlicher Auseinandersetzung bleibt Kafkas Leben und Denken oft fremd. Begley, ein großer zeitgenössischer Autor, erkennt in Kafka den Mann der beginnenden Moderne – isoliert und voller Selbstzweifel. Durch die Auseinandersetzung mit Kafkas Selbstzeugnissen in Briefen und Tagebuchaufzeichnungen sowie durch die Kontrastierung mit Aussagen von Freunden gelingt es ihm, ein einfühlsames und kritisches Bild von Kafkas Leben zu zeichnen. Begleys Biographie verdeutlicht, wie Kafkas Gefühle der Isolation, des Zweifels und des Selbsthasses einzigartige Werke der Weltliteratur hervorgebracht haben, die seinen Ruhm begründeten und bis heute Leser fesseln.