Geschichte der politischen Philosophie

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Seit Mitte der 1960er Jahre bis zu seiner Emeritierung 1995 bot John Rawls an der Harvard University regelmäßig eine Lehrveranstaltung zur politischen Philosophie der Neuzeit an. Diese diente ihm dazu, seine theoretischen Entwürfe, insbesondere seine einflussreiche „Theorie der Gerechtigkeit“, zu diskutieren. Rawls nutzte die Gelegenheit, seine Ansichten zur politischen und sozialen Philosophie mit denen historischer Vorläufer in Beziehung zu setzen, um ein Bild der zentralen Merkmale des Liberalismus zu vermitteln. Dieser Liberalismus beruht auf einer politischen Konzeption der Gerechtigkeit, die aus der Tradition des demokratischen Konstitutionalismus und des Gesellschaftsvertrags hervorgeht. Für Rawls stehen dabei sechs Autoren im Mittelpunkt: die Vertragstheoretiker Hobbes, Locke und Rousseau, die Utilitaristen Hume und Mill sowie Marx, der als kritischer Denker des klassischen Liberalismus gilt. Der Band, an dessen Konzept Rawls mitwirkte, versammelt seine bedeutenden Vorlesungen zu diesen Klassikern und bietet die seltene Gelegenheit, die Geschichte der politischen Philosophie durch die Augen eines der herausragendsten zeitgenössischen Vertreter zu betrachten, der selbst bereits als Klassiker gilt.