Kinder im Wandel der Zeit: Gesundheit - Medizin - Gesellschaft

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Im Streben nach Fortschritt in der Behandlung kindlicher Erkrankungen hat sich eine spezialisierte Kindermedizin entwickelt, die einen klaren Wandel von Akut- zu chronischen Erkrankungen zeigt. Diagnosen wie Mukoviszidose und Muskeldystrophien, die früher mit einer sehr kurzen Lebenserwartung verbunden waren, können heute langfristig erfolgreich behandelt werden. Patienten leben oft mehrere Jahrzehnte, während der Tod bis in die 70er Jahre meist Monate nach der Diagnose eintrat. Auch in der Neonatologie hat sich eine ähnliche Entwicklung vollzogen: In den 70er Jahren war man bei der Behandlung von Neugeborenen mit einem Geburtsgewicht unter 1000 Gramm zurückhaltend, da die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt waren. Heute wird auch bei 500 Gramm schweren Kindern intensivmedizinisch interveniert, um ihr Überleben zu sichern. Dieser Fortschritt im medizinisch Machbaren führt zu einem Paradigmenwechsel in ethischen Fragestellungen. Während vor 30 Jahren bei einem 500 Gramm schweren Kind eine Therapie unterlassen wurde, befindet man sich heute in einer völlig anderen ethischen Situation. Die ethischen Probleme in der Neonatologie haben somit einen neuen Stellenwert, da sie stark von den aktuellen medizinischen Möglichkeiten abhängen.