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Was hat ein köstliches Essen mit einem Dauerlauf zu tun? Oder eine großzügige Spende mit dem Nervenkitzel beim Roulette? Ist es für unser Wohlbefinden egal, ob es durch Liebe oder Arbeit zustande kommt? Der renommierte Neurowissenschaftler David J. Linden erklärt, was in unserem Gehirn geschieht, wenn wir Freude, Vergnügen und Lust empfinden. Er entdeckt, dass die Lust am Essen und die Freude beim Sport oder Lernen sehr ähnlich sind. Alle diese Aktivitäten senden neurale Signale aus, die im Belohnungszentrum des Gehirns zusammenlaufen. Dieses Zentrum vermittelt uns auch das Hochgefühl, das wir bei Meditation oder großzügigen Spenden erleben. Doch das Wohlfühlzentrum hat eine dunkle Seite: Künstliche Stimulantia wie Nikotin, Alkohol oder Drogen nutzen ebenfalls die Vorgänge im Belohnungszentrum, was zur Entstehung von Süchten führt. Neueste Forschungsergebnisse zeigen, dass unser Gehirn zwischen Tugend und Laster keinen Unterschied macht. Die Lust fungiert als unser Kompass, unabhängig von unserem gewählten Pfad. Diese Erkenntnis hat jedoch auch einen positiven Aspekt: Sie kann uns helfen, Abhängigkeiten besser zu verstehen und wirksamer zu therapieren.