Bürger als Partner

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In Japan hat sich seit über einem Jahrzehnt das Verhältnis zwischen Zentralstaat und Kommunen grundlegend gewandelt, hin zu einer gleichberechtigten Zusammenarbeit, in der die kommunale Ebene als zentrale Plattform zwischen Bürgern und Staat fungiert. Dieser Wandel geht mit einer neuen Anerkennung der Bürger als politisches Subjekt einher; sie werden durch neue Formen der Beteiligung und Kooperation zu „Partnern“ der Verwaltung in der Kommunalpolitik. Die Studie untersucht empirisch das neue Bürger-Staat-Verhältnis auf kommunaler Ebene, indem sie neue Kooperationsformen, deren Rahmenbedingungen sowie Konfliktlinien und Handlungsrestriktionen analysiert. Es zeigt sich, dass alle Formen der Kooperation Lernprozesse initiieren: Für die Verwaltung bedeutet das Partnerschaftsparadigma ein neues Verständnis von Bürgern als Mitgestaltern der Kommunalpolitik, während Bürger die Partnerschaft als Möglichkeit nutzen, sich als aktive Mitglieder ihrer Gemeinde zu entdecken. Diese Partnerschaft zwischen Kommunen und Bürgern hat somit ein doppeltes Gesicht: Sie fungiert sowohl als Katalysator für kommunalpolitische Reformen hin zu partizipativer lokaler Governance als auch als Referenzpunkt für das zivilgesellschaftliche Selbstverständnis.