Ad rem publicam et ad ignem

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Riga, die heutige Hauptstadt Lettlands, ist seit dem Mittelalter eine bedeutende politische und wirtschaftliche Metropole des Baltikums. Trotz ihrer historischen Relevanz und der Kontinuität der Ratsverfassung bis zum Ende des 19. Jahrhunderts ist nur wenig archivisches Schriftgut aus der älteren Vergangenheit erhalten geblieben. Für den Zeitraum von der Gründung der Stadt bis 1561 sind etwa 2000 Dokumente, vor allem Briefe, Urkunden und Amtsbücher, zu erwarten. Die ursprünglichen Zusammenhänge der schriftlichen Überlieferung sind durch die Auflösung des Rigaer Stadtarchivs 1964 und dessen Eingliederung in das Staatliche Historische Archiv Lettlands stark beeinträchtigt. Zudem gibt es eine Vielzahl an handschriftlichen Abschriften, Editionen und Mikrofilmkopien mittelalterlicher Ratsdokumente. Die Analyse des fragmentarischen Zustands der mittelalterlichen Bestände und deren intensiver Bearbeitung zeigt, dass die Gestalt, Bedeutung und Funktion dieses Schriftgutkomplexes eng mit den sich verändernden gesellschaftlichen, politischen und kulturellen Kontexten verknüpft sind. Die Schriftgutüberlieferung wird als ein umfassend transformativer Prozess verstanden.