Auferstehung unserer Vorfahren

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Der Erzähler, ein junger Historiker, erforscht zusammen mit seinem Großvater, einem pensionierten Beamten aus Hamburg, die Geschichte ihrer Vorfahren. Der Historiker möchte seine an der Universität erlernten wissenschaftlichen Methoden praktisch anwenden, während sein Großvater sich an frühere Heldentaten und Missetaten erinnern möchte. Durch das Eintauchen in das Familienarchiv und offizielle Dokumente diskutieren, streiten und versöhnen sie sich, bis sie zu einer überraschenden Erkenntnis gelangen: Die letzten vier Generationen haben die Familiengeschichte jeweils neu interpretiert. Historische Fakten wurden teils verschwiegen, teils durch Fantasie ersetzt oder im Notfall verfälscht, um das Ansehen bei Freunden, Kollegen und Kindern zu wahren. Diese Anpassungen dienten dem Überleben unter verschiedenen politischen Regimes: Kaiser Wilhelm II., den Generälen im Ersten Weltkrieg, den streitenden Politikern während der Revolution 1918/19, der Weimarer Republik, dem faschistischen Hitler-Regime und in der Bundesrepublik unter Adenauer. Schließlich fassen sie ihre Erkenntnisse zusammen, unterstützt von einem Zitat aus Theodor Lessings „Geschichte als Sinngebung des Sinnlosen“: „Immer schreiben Sieger die Geschichte der Besiegten, Überlebende die Geschichte von Toten.“