La guerre sous-marine allemande 1914-1945

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En août 1914, les marines européennes mettent en service leurs premiers sous-marins sans avoir défini leur emploi opérationnel. La marine impériale allemande est la première à envisager leur utilisation pour attaquer la navigation commerciale ennemie. Le torpillage du paquebot britannique Lusitania le 7 mai 1915 suscite une indignation internationale, prouvant que cette nouvelle forme de guerre contredit les accords maritimes et expose l'Allemagne à des accusations de barbarie. Conscient du risque, le gouvernement allemand hésite jusqu'en février 1917 à adopter la guerre sous-marine sans restrictions, qui, bien que lancée trop tard et avec des moyens insuffisants, contribue à l'effondrement du Reich impérial. En 1940, face à un nouveau conflit avec la marine britannique, les chefs de la Kriegsmarine cherchent à utiliser la guerre sous-marine à outrance pour relever le défi. Cependant, Hitler, engagé dans un conflit continental et sourd à l'importance de la stratégie maritime, refuse de fournir les moyens nécessaires pour contrer les puissances maritimes coalisées. Dans les deux cas, l'histoire témoigne d'un échec inéluctable.