Il "borghese virtuoso"

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Al centro del volume è la figura del «borghese virtuoso», della quale si vuole dare una lettura «antropologica», che ne fa emergere, in un disegno storico ed analitico, le qualità ed i tratti morali dominanti. L'analisi delle trasformazioni di alcune virtù di stampo borghese - la parsimonia, il decoro, la prudenza, la moderazione, la frugalità -, delinea e definisce un soggetto, il «borghese», dalla inquietante fisionomia psicologica, la cui moralità si costituisce tutta sulla base di un processo di rovesciamento e falsificazione guidato dalle «passioni morali» dell'invidia e del risentimento. La ricostruzione di questo processo disegna di volta in volta, dalla cultura settecentesca dell'inglese Butler alle vedute socio-antropologiche di Sombart, distinti «paradigmi» che offrono una possibilità di spiegazione della formazione storica della mentalità «borghese-democratica» e dei suoi sistemi di valutazione morale