Das steinerne Floss

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José Saramago wurde am 16.11.1922 in Azinhaga, Portugal, geboren. Mit zwei Jahren zog die Familie nach Lissabon, wo er aus finanziellen Gründen vom Gymnasium auf eine berufliche Schule wechselte und 1939 als Maschinenschlosser abschloss. Nach zwei Jahren im Krankenhaus wechselte er in die Verwaltung und frequentierte ab 1955 das Literatencafé «Café Chiado». Dort fand er über Vermittlung eine Stelle im Verlag «Estúdios Cor» und veröffentlichte seine ersten Werke. 1969 trat er in die kommunistische Partei ein und reiste erstmals ins Ausland nach Paris. Ab 1968 arbeitete er literarisch und politisch für verschiedene Zeitungen und war kurzzeitig Beigeordneter Direktor der ältesten portugiesischen Tageszeitung «Diáro de Notícias». Nach der „Nelkenrevolution“ 1974 war er im Ministerium für Kommunikation tätig und verdiente von 1975 bis 1980 seinen Lebensunterhalt hauptsächlich als Übersetzer. Ab 1980 arbeitete er als freier Schriftsteller. 1986 sprach er sich gegen den Beitritt Spaniens und Portugals zur Europäischen Union aus. Saramago war Mitglied des Ordens Militar de Santiago de Espada und des Ordre des Arts et Lettres. Seine Werke wurden in 26 Sprachen übersetzt. Er lebte zuletzt auf Lanzarote und starb am 18. Juni 2010. Zu seinen Auszeichnungen zählen der Nobelpreis für Literatur (1998) und mehrere nationale Preise.