Vom zweifelhaften Vergnügen, tot zu sein

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Der Greis wird plötzlich von Erinnerungsfetzen überflutet und erkennt, dass er in der Vergangenheit gefangen ist. Die vertrauten Gespräche und der armselige Hof lassen ihn ahnen, wo er sich befindet. Zu seinem Entsetzen stellt er fest, dass er vierzig Jahre zurückversetzt wurde und als der berühmteste Schriftsteller Islands in einem seiner Romane aufgewacht ist. Der Ort, Höllental genannt, wird zur Kulisse seiner persönlichen Hölle. Hilflos muss er die Geschichten hören, die er vor Jahrzehnten selbst erdacht hat. Diese Zeitreise zwingt ihn, sein Leben grundlegend zu überdenken: seine Verehrung für Stalin, seine Feigheit, seine Eitelkeiten, das ständige Warten auf den Nobelpreis und seine Unfähigkeit zur Liebe. Hallgrímur Helgason wurde für diesen Roman mit dem Isländischen Literaturpreis und dem Literaturpreis der Isländischen Buchhändler ausgezeichnet. Karl-Ludwig Wetzig erhielt für die Übersetzung den Preis der Dialog-Werkstatt Zug. Pressestimmen loben Helgason als den originellsten und brillantesten Schriftsteller Islands und sehen in ihm einen potenziellen zukünftigen Nobelpreisträger. Kritiker heben hervor, dass der Autor an große literarische Traditionen anknüpft und als Nachfahre von Laxness betrachtet werden kann.