Kleiner Versager

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Igor, ein asthmatischer Junge in Leningrad, wächst mit Sehnsüchten nach Essen, Bestätigung und Wörtern auf. Mit fünf Jahren inspiriert von „Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen“, schreibt er seinen ersten Roman, „Lenins wunderbare Wildgänse“, und erhält von seiner Großmutter Käse für jede Seite. Um seine Höhenangst zu überwinden, bringt sein Vater eine Sprossenwand ins Wohnzimmer, und trotz Schwindel träumt Igor davon, Kosmonaut zu werden. 1979 wandert die jüdische Familie nach Amerika aus, und Igor, der sich nun Gary nennt, erfährt auf der Reise mit Schrecken, dass sie „zum Feind“ reisen. In New York findet er seine erste Spielkameradin, ein Mädchen mit einem fehlenden Auge, und erkennt: „Ich bin Einwanderer, und sie hat nur ein Auge, also sind wir gleich.“ Die Geschichte eines Jungen, den seine Eltern liebevoll „kleiner Versager“ nennen, ist reich an Menschenkenntnis und Emotionen – voller Humor, trotz der düsteren Vergangenheit unter Hitler und Stalin. Diese berührende und komische Kindheitsgeschichte ist fesselnd und meisterhaft, und da sie Gary Shteyngarts eigene Geschichte ist, auch wahr.