Frauen, die Geschichte schrieben/ Ich sollte Kaiserin werden

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Die 16-jährige Stephanie und Rudolf heirateten am 10. Mai 1881 in Wien, und ihre Ehe galt anfangs als glücklich. Stephanie, unerfahren und unaufgeklärt, erkannte die liebenswürdige Seite ihres Mannes. Die Geburt ihrer Tochter Elisabeth Marie 1883 war jedoch eine Enttäuschung für Rudolf, der in einer Dauerkrise mit seinem konservativen Vater, Kaiser Franz Joseph I., steckte. Der ersehnte Thronfolger blieb aus, was teilweise auf Rudolfs zahlreiche Affären zurückzuführen war. Eine dieser Liebschaften führte dazu, dass er sich mit einer Geschlechtskrankheit infizierte, die auch Stephanie unfruchtbar machte. Die Ehe zerbrach, da sich die beiden immer mehr auseinanderlebten. Am Wiener Hof war Stephanie unbeliebt und wurde als „kühle Blonde“ verspottet; ihre Schwiegermutter, Kaiserin Elisabeth, nannte sie „Trampeltier“. Nach Rudolfs Suizid am 30. Januar 1889 in Mayerling wurde Stephanie im Alter von 25 Jahren Witwe. In seinem Abschiedsbrief an sie schrieb Rudolf: „Du bist von meiner Gegenwart und Plage befreit; werde glücklich auf Deine Art.“ Ihre Tochter Elisabeth Marie wurde von Kaiser Franz Joseph in Obhut genommen.