La femme au temps des cathédrales

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La femme a-t-elle toujours été considérée comme mineure, écartée de la vie politique et limitée dans son indépendance économique ? Régine Pernoud, médiéviste et archi-viste, explore ces questions depuis longtemps. Ses précédents travaux sur Héloïse et Aliénor d'Aquitaine apportaient déjà des éléments de réponse. Dans cet ouvrage, elle approfondit le statut de la femme au Moyen Âge, révélant des faits surprenants : le premier traité d'éducation en France est écrit par une femme, des femmes exercent la médecine au XIIIe siècle, et l'Ordre de Fontevraud regroupe moines et moniales sous l'autorité d'une abbesse. De plus, aux temps féodaux, les filles atteignent la majorité à 12 ans, deux ans avant les garçons, et ce n'est qu'au XVIIe siècle que les femmes doivent prendre le nom de leur époux. À travers une étude systématique et de nombreux exemples, Pernoud examine les activités féminines : administration, métiers, littérature, politique, et met en lumière des figures telles que des écrivains et éducatrices. Elle trace également l'évolution du pouvoir féminin, depuis ses libertés initiales jusqu'à son déclin, influencé par des facteurs comme l'Université. Ce travail approfondi et captivant est essentiel pour comprendre la place des femmes dans l'histoire.