Teoria zła. O empatii i genezie okrucieństwa

Zaburzenie borderline. Psychopatia. Autyzm i zesp�ł Aspergera. Ludzie cierpiący na te zaburzenia mają pewną wsp�lną cechę – brak empatii. W niekt�rych wypadkach bywa on bardzo niebezpieczny (pomyśl o masakrze w Columbine High School), podczas gdy w innych może oznaczać po prostu odmienny spos�b interpretowania świata (czego przykładem jest Kim Peek, pierwowz�r gł�wnego bohatera filmu Rain Man). Jakie są przyczyny niezdolności do empatii? Co się tak naprawdę dzieje, kiedy tracimy pragnienie rozumienia uczuć innych ludzi i troszczenia się o nie (albo gdy nigdy nie doświadczyliśmy tego pragnienia)? W książce Teoria zła Simon Baron-Cohen, wybitny psycholog i laureat nagr�d naukowych, kt�ry od dziesiątk�w lat zajmuje się badaniem autyzmu, przedstawia nową, opartą na wiedzy o m�zgu teorię ludzkiego okrucieństwa. Baron-Cohen zagłębia się w neuronaukę i anatomię ludzkiego m�zgu, wyjaśniając, jak działa tak zwany m�zgowy obw�d empatii. Nieprawidłowe funkcjonowanie tego obwodu – dowodzi autor – leży u podstaw braku empatii. Co jednak odr�żnia niezwykłe zachowania, takie jak te obserwowane u os�b autystycznych, od bezwzględnych czyn�w psychopaty? Zdaniem Barona-Cohena istotne znaczenie mają nie tylko czynniki biologiczne, ale także społeczne i środowiskowe, między innymi zaniedbywanie przez rodzic�w, krzywdzenie i doświadczanie głębokiej nieufności. Opierając się na własnych badaniach autyzmu i empatii, autor przedstawia krytyczne spojrzenie na naukową teorię wsp�łczucia i nawołuje do istotnej zmiany sposobu, w jaki wyjaśniamy ludzkie okrucieństwo, a nawet tego, jak traktujemy ludzi, kt�rzy się go dopuszczają.