Straka na šibenici

Představme si obraz Pietera Bruegela Straka na šibenici. Dítě na něm uvidí ptáka sedícího na podivné houpačce, dospělý však straku přehlédne, protože jeho pozornost poutá výhradně šibenice. Mezi těmito výklady se odvíjí i život hlavního hrdiny románu, který vyrůstá s otcem alkoholikem v chátrajícím domě na okraji severočeského zapadákova. Díky své nadprůměrné inteligenci se naučí číst dřív než jeho vrstevníci, ale kvůli otcově pokřivené představě o výchově zůstává v zajetí téměř středověké nevědomosti plné přízraků. Během dramatických životních peripetií se mu pak Bruegelův obraz vždy znovu vynořuje jako osudová šifra, kterou je třeba rozluštit.