Das Memorial

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José Saramago wurde am 16.11.1922 in Azinhaga, Portugal, geboren. Nach einem Umzug nach Lissabon besuchte er aus finanziellen Gründen eine berufliche Schule und arbeitete zunächst als Maschinenschlosser. Später wechselte er in die Verwaltung und frequentierte ab 1955 das Literatencafé «Café Chiado», wo er in Kontakt mit der Literatur kam. 1969 trat er der kommunistischen Partei bei und unternahm seine erste Auslandsreise nach Paris. Ab 1968 war er literarisch und politisch in verschiedenen Zeitungen aktiv, unter anderem als beigeordneter Direktor der ältesten portugiesischen Tageszeitung «Diáro de Notícias». Nach der „Nelkenrevolution“ 1974 arbeitete er im Ministerium für Kommunikation und verdiente von 1975 bis 1980 seinen Lebensunterhalt als Übersetzer. Ab 1980 war er freier Schriftsteller. 1986 sprach Saramago sich gegen den EU-Beitritt Spaniens und Portugals aus. Er wurde Mitglied des Ordens Militar de Santiago de Espada und des Ordre des Arts et Lettres sowie Ehrendoktor mehrerer Universitäten. Seine Werke sind in 26 Sprachen übersetzt. Saramago lebte zuletzt auf Lanzarote, wo er am 18. Juni 2010 verstarb. Zu seinen Auszeichnungen zählen der Nobelpreis für Literatur (1998) und mehrere nationale Preise.