Piccoli sacrifici

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Springfield, Oregon, 19 maggio 1983. Sono quasi le undici di sera quando una donna si presenta al pronto soccorso: è sconvolta e ha una lieve ferita al braccio. L’unica cosa che riesce a dire è: «Qualcuno ha sparato ai miei bambini!» E infatti nell’auto, parcheggiata lì fuori, i medici inorriditi trovano i tre piccoli coperti di sangue: sul sedile anteriore c’è Cheryl, sette anni, ormai in fin di vita; su quello posteriore ci sono Danny, tre anni e Christie, otto anni. Tutti e tre sono stati colpiti al petto: a bruciapelo e a sangue freddo. Ma cos’è successo davvero? La madre, Diane Downs, sostiene che uno sconosciuto l’ha bloccata per strada e poi si è messo a sparare, ma questa versione dei fatti non convince né i medici, né i poliziotti. Comincia così la lunga, ostinata e paziente indagine dell’assistente procuratore distrettuale Fred Hugi, il quale fa di tutto per proteggere i due bambini superstiti e trovare gli elementi sufficienti a far processare Diane per omicidio. Chi è veramente Diane? È una spietata assassina disposta a sacrificare la vita dei propri figli sull’altare di un amore impossibile o è solo vittima dei pregiudizi della gente, che vede con sospetto il suo comportamento bizzarro e spesso scandaloso? È questo il modo feroce con il quale ha voluto spezzare il cerchio degli abusi subiti durante l’infanzia o è stata incastrata da qualcuno che la odia? La verità è difficile da accettare, soprattutto per Diane, che continua a gridare la propria innocenza.