À la lueur d'une étoile distante

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À quoi voit-on parfois que l'on connaît bien une personne ? Elle n'a même pas besoin de vous fixer dans les yeux ou de dire un mot, et vous savez. Ce savoir, bien qu'imprécis, est inébranlable. Nellie, depuis son enfance, se fie à ce radar antimerde que Dieu lui a donné. Ce qui l'étonne, c'est la rareté de ce don chez les autres et leur réticence à l'utiliser. Lorsqu'elle rencontre Max au dépôt de ferraille de son grand-père, elle ne connaît pas encore son nom de famille, Devaney. Avec son frère Henry, elle est venue apporter à souper à leur grand-père, Charlie Campbell, une figure bien connue à Springvale. Sa maison, à peine visible parmi les montagnes de ferraille, est entourée d'une grange où se déroulent ses transactions, bien que rares. Le dépôt est mal vu par les nouveaux commerçants, mais personne n'ose s'en prendre à Charlie, qui a répandu des rumeurs sur un intérêt potentiel d'une chaîne de magasins pour son terrain. Il se vante de négocier avec Walmart, savourant son pouvoir. Un journal a même rapporté ses propos sur ces tractations imaginaires, ce qui a incité les conseillers municipaux à étudier l'impact des magasins Walmart dans la ville. Une palissade en bois, bien que délabrée, protège le dépôt des intrus, réels ou imaginaires, car Charlie est convaincu que tout le monde veut voler sa marchandise.